Pourquoi votre enfant écrit "he very tall"：le verbe "to be" en anglais expliqué
Publié le 22 June 2026
Si la rédaction de votre enfant contient des phrases comme « She happy », « He very smart » ou « They playing football », il s’agit d’erreurs avec le verbe to be. Elles sont fréquentes même chez des élèves qui apprennent l’anglais depuis plusieurs années.
Mais ce verbe n’est-il pas l’un des premiers enseignés ? Oui — et pourtant l’erreur persiste. Il y a une raison précise.
En français, le verbe « être » a une forme unique. En anglais, to be se conjugue différemment selon le sujet (am, is, are, was, were) et s’utilise dans des constructions qui n’ont pas toujours d’équivalent direct en français. Dans les formes continues (She is singing), par exemple, le français dit « Elle chante » sans auxiliaire. Cette absence d’équivalent crée une zone d’inattention où le verbe to be saute facilement.
Le résultat : une habitude qui se corrige avec des étapes de relecture spécifiques, pas seulement avec des rappels.
Les formes du verbe to be
Présent (am / is / are) :
| Sujet | To be |
|---|---|
| I | am |
| He / She / It / nom singulier | is |
| You | are |
| We | are |
| They / nom pluriel | are |
Passé (was / were) :
| Sujet | To be |
|---|---|
| I | was |
| He / She / It / nom singulier | was |
| You | were |
| We | were |
| They / nom pluriel | were |
Seulement cinq combinaisons. Avec une pratique systématique, elles s’ancrent rapidement.
Les 3 types d’erreurs avec to be
Type 1 : omission totale du verbe
L’erreur « he very tall ». Sujet + adjectif sans verbe intermédiaire.
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Incorrect : « My teacher very patient. »
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Correct : « My teacher is very patient. »
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Incorrect : « Yesterday the food delicious. »
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Correct : « Yesterday the food was delicious. »
Type 2 : mauvaise forme
L’élève utilise to be mais choisit la mauvaise forme (is/are ou was/were confondus).
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Incorrect : « My friends is coming. »
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Correct : « My friends are coming. »
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Incorrect : « We was very tired after the trip. »
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Correct : « We were very tired after the trip. »
Type 3 : omission dans les temps continus
Les formes continues (présent continu : is/are + -ing ; passé continu : was/were + -ing) exigent to be. L’erreur la plus courante consiste à écrire uniquement la forme en -ing sans l’auxiliaire.
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Incorrect : « She singing in the room. »
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Correct : « She is singing in the room. »
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Incorrect : « They playing football when I arrived. »
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Correct : « They were playing football when I arrived. »
Pourquoi est-il difficile de repérer l’erreur en se relisant ?
Un élève francophone qui se relit peut ne pas percevoir immédiatement l’erreur dans « She happy », car son cerveau « complète » le sens automatiquement. Le signal d’alarme qui dit « ça sonne faux » ne s’active pas avec la même intensité que chez un locuteur natif.
C’est pourquoi la relecture générale (« relis bien ta rédaction ») ne suffit pas. Ce qui fonctionne, c’est une étape de relecture spécifique : repérer toutes les phrases de type sujet + adjectif/nom/état et vérifier qu’un verbe to be figure entre les deux.
Face à « She happy » : il y a un sujet (She), un adjectif (happy), mais y a-t-il un verbe to be ? — cette question rend l’erreur visible de façon systématique.
Tableau de référence à garder sous la main
| Situation | Verbe to be |
|---|---|
| I + présent | am |
| He / She / It / singulier + présent | is |
| You / We / They / pluriel + présent | are |
| I / He / She / It / singulier + passé | was |
| You / We / They / pluriel + passé | were |
Comment aider depuis la maison
Étape 1 : identifier le type d’erreur le plus fréquent. Passez la rédaction de votre enfant dans un outil de correction grammaticale. Est-ce le Type 1 (omission totale), le Type 2 (mauvaise forme) ou le Type 3 (continus sans auxiliaire) ? Connaître le type permet de donner un conseil plus ciblé.
Étape 2 : créer une étape de relecture spécifique pour to be. Pas « relis tout », mais « cherche les phrases qui décrivent des personnes ou des choses et vérifie qu’elles contiennent is/are/was/were ». Une étape concrète est plus efficace qu’une consigne vague.
Étape 3 : relire les erreurs ensemble. Quand l’outil signale une erreur de to be, demandez : « Ici, c’est is ou are ? Pourquoi ? » Verbaliser le raisonnement consolide la compréhension.
Pour les articles et les temps verbaux, consultez aussi Les articles anglais (a / an / the) et Comment réduire les erreurs de temps verbaux en anglais.
Questions fréquentes
Mon enfant connaît la conjugaison de to be mais l’oublie en écrivant. Comment y remédier ?
La connaissance déclarative (savoir la table) et son application automatique en écrivant sont des compétences différentes. La solution est de séparer « écrire » et « vérifier to be » en deux moments distincts, et de faire du second une habitude spécifique. Après quelques répétitions, la vérification devient automatique.
« He’s happy » et « He is happy » sont-ils équivalents ?
Oui. Les contractions (he’s, she’s, it’s, they’re, we’re, I’m) sont valides même à l’écrit formel, sauf indication contraire du professeur. L’essentiel est que le verbe to be soit présent sous une forme quelconque.
Les erreurs de to be persistent malgré les corrections. Est-ce un problème de motivation ?
Dans presque tous les cas, non. C’est un phénomène de transfert linguistique : les structures habituelles du français interfèrent avec la production en anglais. C’est un phénomène normal dans l’apprentissage des langues. La réponse la plus efficace n’est pas de répéter la règle, mais de créer une étape de relecture systématique qui compense cette interférence automatique.
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